Houyi Vineyard ligt op Pritchard Hill, hoog boven de oostkant van Napa Valley. De wijnstokken groeien er tussen dicht vulkanisch gesteente, op een helling die veel ochtendzon krijgt. Dat levert Cabernet Sauvignon op met een uitgesproken karakter: veel smaak en concentratie, maar doorgaans ook verrassend verfijnde tannines. Realm maakt hier sinds 2013 een wijn van één wijngaard.

De 2018 laat vooral de precieze, elegante kant van Houyi zien. In de geur komen bramen, pruimen en donkere kersen naar voren, gevolgd door viooltjes, salie, kruidnagel en een vleugje potloodslijpsel. Het zijn verschillende lagen die elkaar afwisselen wanneer je de wijn wat tijd in het glas geeft.

De smaak is vol en geconcentreerd, met stevige tannines die de wijn een duidelijke structuur geven. Toch voelt hij nergens log aan. Het fruit, de kruidigheid en de frisse spanning houden elkaar mooi in evenwicht. Vergeleken met de rondere 2016 is dit een wat strakker gebouwde wijn, met veel precisie en bewaarpotentieel.

Houyi 2018 is een uitstekende keuze voor liefhebbers van serieuze Napa Cabernet die ook op elegantie letten. Schenk hem bij rundvlees of een gerecht met geroosterde kruiden, en geef hem bij voorkeur voldoende lucht om zich te openen.